‘개헌 대통령’ 자처한 한덕수, 통상·통합·민생 정책의 전면에 서다
“새 정부는 한덕수 정부 아닌 국민의 정부”…정치권에 던진 승부수
한덕수, 정치지형 뒤흔든 출마 선언
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| 한덕수 대선 출마 |
정치권이 조용히 흐를 틈도 없이 다시금 격랑 속으로 빨려들어가고 있다. 한덕수 전 국무총리가 2일 대선 출마를 공식 선언하면서 정국의 중심에 섰다. 하지만 그의 선언은 단순한 출마가 아니다. ‘3년 차 개헌 후 자진 퇴임’이라는 파격적 제안은, 그 자체로 한국 정치의 판도를 바꾸는 거대한 수가 되기에 충분하다. 누구도 시도하지 못했던 정치적 결단과 그 의지를 뒷받침하는 구체적 실행 로드맵은 정치에 대한 냉소가 깊어진 국민들에게 새로운 기대감을 안겨준다.
그는 “헌법 개정이 시대적 과제이며, 정치 개혁의 출발점이 되어야 한다”고 강조하며, “국민의 이름으로, 국민의 손으로 새로운 헌정질서를 만들겠다”고 천명했다. 이 같은 구상은 단순한 정치적 레토릭이 아니다. 대통령 직속 개헌 기구를 설치하고, 1년 내 개헌안을 마련하며, 2년 차에 개헌을 완수하고, 그 즉시 물러나겠다는 시간표를 제시했다. 정권의 유지나 권력의 탐욕이 아닌, 국가 구조 개편이라는 시대적 과제를 앞세운 그의 메시지는 이전의 대선 문법과는 확연히 다르다.
개헌 공약의 구체적 청사진과 의미
한 전 총리의 개헌 공약은 단순한 제안이 아니라 정교하게 설계된 개혁 프로젝트다. “임기 첫날 대통령 직속 개헌지원기구를 설치하고, 그해 말까지 초안을 마련하겠다”고 밝힌 그는, 그 실행력을 스스로의 정치 생명과 연동시켰다. 단지 공약에 머무는 것이 아니라, 개헌 후 즉시 퇴임하겠다는 단호한 입장을 통해 책임 정치의 실현을 보여주겠다는 것이다.
그는 개헌의 구체적 내용에 대해 “국회와 국민이 토론해 결정하되, 분권과 견제의 원칙은 반드시 포함되어야 한다”고 밝혔다. 이는 대통령 권한의 축소, 국회 권한의 확대, 지방분권 강화 등으로 해석될 수 있다. 과거 제왕적 대통령제 비판이 이어져온 한국 정치에서, 이와 같은 구조 개편은 매우 중대한 전환점이 될 수 있다.
더불어 개헌 후 총선과 대선을 새 헌법에 따라 재실시하겠다는 구상은, 정당 정치의 재편을 불러올 가능성도 크다. 그는 “나는 그 틀을 만드는 사람이지, 그 틀 안에서 권력을 누릴 사람은 아니다”라며, 자신의 정치적 욕망과는 선을 그었다. 이 같은 선언은 기존 정치권에 대한 강한 도전이자, 유권자에게는 신뢰 회복의 시금석이 된다.
경제 및 통상 외교 경험 기반의 정책 비전
한덕수 전 총리는 스스로를 ‘경제 대통령’이라 부른다. 이는 과장이 아니라 지난 수십 년간 그가 쌓아온 내공에서 비롯된 자신감이다. 그는 한국 최초의 통상교섭본부장으로서, 이후 경제부총리, 국무총리, 그리고 주미대사에 이르기까지 굵직한 국가 경제와 외교 협상을 이끌어왔다. 이번에도 그는 “미국발 관세 문제를 가장 잘 해결할 사람은 바로 나”라며 현실 경제 위기 대응 능력을 강하게 어필했다.
한 전 총리는 현재 한국이 직면한 글로벌 통상 문제를 정확히 꿰뚫고 있다. 미국과의 2+2 관세 협상, 중국과의 무역 조정, 반도체 공급망 전략 등은 모두 긴박한 현안이다. “과거에도 수많은 통상 분쟁과 협상을 내가 주도했고, 지금의 혼란 역시 풀어낼 수 있다”는 그의 발언은 단순한 허언이 아니다. 이는 경험에서 우러나온 사실 기반의 전략적 선언이다.
그의 경제 공약은 ‘성장’과 ‘안정’이라는 두 축을 기반으로 한다. 특히 중소기업과 수출 기업의 글로벌 경쟁력을 강화하고, 디지털 무역 시대에 걸맞은 새로운 통상 질서를 구축하겠다는 비전은 시대 흐름에 부합한다. 실물 경제에 정통한 대통령 후보로서의 진정성은, 여타 후보들과 비교할 때 뚜렷한 차별점이다.
국민 통합과 약자 동행 공약
한덕수 전 총리는 ‘통합이 곧 상생’이라는 강력한 메시지를 내세웠다. 그는 정치적 진영을 넘어, 지역·세대·계층 간 단절을 극복하겠다는 의지를 분명히 했다. “보수 혼자 산업화를 이루지 않았고, 진보 혼자 민주화를 이루지 않았다”는 발언은 그간의 정치 갈등 구조를 뛰어넘는 대범한 메시지다.
그는 ‘거국통합내각’이라는 용어를 통해 통합형 정부 운영 구상을 제시했다. 이는 대선 경쟁자들도 포용하는 내각 구성으로, 진영 대결 대신 실용과 협치를 전면에 내세운 셈이다. ‘한덕수 정부’가 아닌, ‘여러분의 정부’라는 표현은 권력 분산형 리더십을 예고한다.
특히 사회적 약자와의 동행을 강조하며, 취약 계층에 대한 정책적 배려도 공약의 중요한 축으로 부각됐다. 그는 “중장년과 청년, 남성과 여성, 동과 서가 더 이상 갈라져서는 안 된다”고 말했다. 이는 단순한 슬로건이 아니라, 실질적 포용정책으로 이어질 수 있는 선언이다.
새로운 정치, 빅텐트 구상과 개혁 의지
한 전 총리는 출마 선언 이후 기자들과의 만남에서 “개헌에 찬성하는 누구와도 협력할 수 있다”고 밝혔다. 이는 기존 정치 문법을 뛰어넘는 ‘빅텐트 정치’의 본격적인 출발을 의미한다. 진보와 보수, 여야를 가리지 않고 개혁 과제에 공감하는 인사를 두루 아우르겠다는 포부다.
그는 더불어민주당이 최상목 전 경제부총리 탄핵을 시도한 데 대해 “정말 실망했다”고 강하게 비판하며, 한국 정치의 수준에 대한 아쉬움을 드러냈다. 정치 보복이나 진영 갈등이 아닌, 정책 중심의 대결을 제안하는 그의 태도는 유권자에게 신선한 충격으로 다가온다.
또한, 그는 “하나를 하더라도 제대로, 집요하게 하겠다”는 발언으로 리더십 스타일을 분명히 했다. 이는 책임 정치와 실행 중심의 행정 능력을 동시에 요구하는 시대정신에 부합하는 방향이다. 진영이 아닌 실력으로 경쟁하고, 통합과 협치로 국정을 운영하겠다는 선언은 단지 수사적 표현이 아니라 구체적 실천 전략으로 설계되어 있다.
개헌과 통합, 실용 정치의 리더십 시험대에 선 한덕수
한덕수 전 총리의 대선 출마 선언은 단순한 개인의 정치 복귀가 아니다. 그것은 대한민국 정치의 근본 구조를 바꾸겠다는 체계적인 프로젝트의 시작이다. 개헌이라는 시대 과제에 정면으로 뛰어들며, 이를 위해 스스로 임기를 줄이겠다는 결단은 쉽지 않은 일이다. ‘권력의 정상’이 아닌, ‘정치의 개혁자’로 스스로를 정의한 그의 행보가 향후 어떤 반향을 일으킬지 주목된다.
그는 경제, 통상, 외교, 정치 등 여러 영역에서 누적된 경험과 실행력을 토대로 “앞으로 나아갈 사람”임을 강조했다. 유권자 입장에서는 ‘정치인의 말’이 아닌 ‘국가운영의 설계도’를 볼 수 있는 드문 기회이기도 하다. 그의 말처럼 “이기는 것이 중요한 것이 아니라, 무엇을 어떻게 이룰 것인가”가 중요한 시대에, 한덕수의 도전은 리더십의 진정성과 신뢰의 시험대로 기록될 것이다.